Sequoyah

                                                                     

Connu également sous le nom de George Guess, Guest ou Gist, né au environ de l'année 1767 il meut en juillet ou août 1843, orfèvre cherokee, il est l inventeur de l'alphabet cherokee . Le nom Sequoyah est semble-t-il dérivé du mot cherokee siqua qui signifie porc. Cela est soit une référence à une malformation au cours de l'enfance soit à une blessure plus tardive.

En 1821, il termine la création indépendante d'un syllabaire Cherokee, rendant ainsi possible la lecture et l'écriture

de la langue Cherokee possible.

il invente un alphabet permettant de transcrire les 86 syllabes que comporte le dialecte cherokee. Il réutilise pour cela les lettres latines en plomb trouvées dans l'imprimerie, parfois en les renversant sur le côté, ou en les plaçant à l'envers. Cette invention représente pour lui douze années de travail.Après avoir fait ses preuves, la Nation Cherokee a rapidement commencé à utiliser son syllabaire et l'a officiellement adopté en 1825.

Ce fut la seule fois dans l'histoire qu'un membre d'un peuple illettré créé de façon indépendante un efficace système d'écriture.

En 1828, apparaîtra le premier journal partiellement écrit en langue cherokee, le « Cherokee Phoenix ». D'autres journaux suivent ensuite qui utilisent cet alphabet, encore utilisé de nos jours. Cette création est une des réalisations intellectuelles les plus impressionnantes de la part d'un homme seul. 

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        Syllabaire qu'il a créé.

La première partie de sa vie est très mal connue. Selon les auteurs, sa date de naissance est placée entre 1760 et 1776. Son lieu de naissance n'est pas moins obscur : le Tennessee, la Géorgie, la Caroline du Nord ou encore l'Alabama ont été cités. Sa mère est Cherokee mais il semble que son père soit Anglais ou métis. Certains affirment qu'il aurait fait du commerce de fourrures ; d'autres affirment qu'il était le fils de Christopher Gist, un scout de George Washington.

James Mooney, anthropologue et historien du peuple Cherokee indique que Sequoyah aurait vécu ses premières années avec sa mère dans le village de Tuskegee (Tennessee). Quoi qu'il en soit, il ne parlait pas l'anglais, ce qui pourrait être un indice que lui et sa mère ont été abandonnés par le père. À une date inconnue, mais antérieure à 1809

Son nom fut donné à un arbre, le séquoia (également connu sous le nom de wellingtonia) en raison de sa force et de sa persévérance. Cette dédicace fut faite par le botaniste autrichien Stephan Ladislaus Endlicher.